Начальная стадия войны
Вьетнамская война во многих отношениях стала необычной для австралийских вооружённых сил. Впервые в своей истории Австралия участвовала в вооружённом конфликте без одобрения и поддержки Великобритании. В первый и последний раз за пределами страны массово использовалась призывная армия — во Вьетнаме побывало более 15 000 солдат «национальной службы».
Как правило, воинские части представляли собой смесь из контрактников и призывников. Наконец, свобода действий австралийского контингента в своей операционной зоне обернулась своеобразным состязанием с американцами. Хотя части 1-го АОС были слабее в техническом оснащении и не имели сильной воздушной поддержки, их тактика во многом оказывалась более эффективной, чем у союзников.
Австралийский бронетранспортёр М113 в деревне Датдо, 1967 год
По мнению австралийских историков, историю боевой работы 1-го АОС можно разделить на три стадии. До конца 1967 года группировка закреплялась в провинции Фуоктуй, налаживала взаимодействие с мирным населением и вьетнамскими властями. Австралийцы действовали за пределами городов, оставляя контроль над крупными населёнными пунктами местной администрации. С начала 1968 до середины 1969 года части соединения постоянно привлекались к боевым действиям за пределами провинции, в том числе для отражения Тетского наступления. На этот период пришлись крупнейшие бои с участием австралийских войск. Наконец, с середины 1969 до конца 1971 года 1-е АОС вновь оперировало в пределах провинции Фуоктуй.
Главным противником австралийцев и новозеландцев в зоне ответственности 1-го АОС стали части 5-й дивизии Вьетконга (Национального фронта освобождения Южного Вьетнама) — около 4000 бойцов, имевших миномёты, гранатомёты, безоткатные орудия и тяжёлые пулемёты.
Правительственные силы в провинции Фуоктуй состояли из батальона рейнджеров, дополненного слабыми и ненадёжными отрядами территориальной обороны. Уже на стадии закрепления в операционной зоне австралийский контингент продемонстрировал достоинства, выгодно отличавшие его от американцев и южнокорейцев.
Военнослужащие воздерживались от жестоких методов пацификации непокорных деревень, старались минимизировать участие мирного населения в боях и облегчить его участь. В целом, на протяжении всего участия во Вьетнамской войне австралийцы и новозеландцы не оказались замешаны в серьёзных военных преступлениях.
Крестьяне ждут, пока солдаты 1-го пехотного батальона закончат обыск в их деревне, 1968 год
18 августа 1966 года у деревни Лонгтан состоялся первый для австралийцев крупный бой. Рота D 6-го пехотного батальона (108 человек), разыскивавшая огневые позиции противника, с которых обстреливалась база Нуйдат, вступила в бой с крупным отрядом 275-го полка 5-й дивизии Вьетконга (от 700 до 1500 человек). Благодаря поддержке артиллерии с базы Нуйдат и снабжению с двух вертолётов UH-1B 9-й эскадрильи рота смогла продержаться более трёх часов, пока к ней не пробилось подкрепление на 9 бронетранспортёрах М113. Вьетнамцы вышли из боя и скрылись в джунглях, их потери оценить очень сложно (от 50 погибших по вьетнамским данным до 250 — по австралийским). Австралийцы имели 18 убитых и 24 раненых, действия роты D прославлялись командованием и прессой, как блестящая победа.
Бой у Лонгтан стал для австралийцев настоящим символом войны во Вьетнаме и очередным воплощением идеального «Духа АНЗАК». В 2019 году в Австралии вышел художественный фильм, посвящённый этому сражению
В 1966—1967 годах австралийцы целенаправленно занимались минной войной, выставив не менее 20 000 противопехотных мин (польза от этих постановок оказалась сомнительной). Активно проводились операции в стиле «найти и уничтожить» по ликвидации отрядов 5-й дивизии Вьетконга, захвату оружия и боеприпасов, разрушению инфраструктуры противника. Эффективность подобных мер сильно зависела от действий правительственных сил безопасности, которые явно не справлялись с задачами. Командир 5-го пехотного батальона подполковник Дж. А. Уарр констатировал, что «скорость, с которой могут быть найдены, блокированы и уничтожены кадры Вьетконга, должна находиться в прямой зависимости от способности правительственных сил защитить деревни от возвращения противника».
Дорога к войне
В годы Второй мировой войны Австралия и Новая Зеландия под влиянием обстоятельств переориентировались с Великобритании на США. Это не означало демонстративного разрыва отношений с прежней метрополией, однако внешнеполитический поворот в сторону нового мирового гегемона стал очевиден. Летом 1950 года вслед за США и вместе с Великобританией бывшие доминионы вступили в Корейскую войну. В 1951 году новое положение дел на Тихом океане окончательно оформилось с созданием военно-политического блока АНЗЮС (ANZUS — Австралия, Новая Зеландия, США).
При этом нельзя сказать, что Австралия пассивно следовала в фарватере американской внешней политики, подчиняясь чужим интересам. Правившая в стране Либеральная партия и лично премьер-министр Роберт Мензис, находившийся у власти в 1949 —1966 годах, вполне искренне стремились к «борьбе с коммунизмом» на дальних подступах.
В 1948 — 1960 годах Австралия активно помогала Великобритании в войне с коммунистическим подпольем в Малайе, а в 1962—1966 годах поддерживала Малайзию в пограничном конфликте с Индонезией.
Для укрепления обороноспособности в 1964 году была введена обязательная военная служба по призыву (так называемая национальная служба) с возможностью использования призывников за рубежом. Что касается Новой Зеландии, то при отсутствии внешнеполитических амбиций и больших военных возможностей эта страна следовала примеру своих союзников.
В июле 1962 года Австралия направила в Южный Вьетнам группу из 30 инструкторов и военных советников. К 1965 году количество специалистов выросло до 100, на их основе возникла так называемая Тренировочная команда австралийской армии во Вьетнаме (AATTV).
Офицеры и сержанты «Команды» (так военные сократили громоздкое официальное название) не только работали с южновьетнамскими силовиками, но и сами принимали активное участие в боевых действиях, в том числе в Камбодже и Демилитаризованной зоне. Менявшиеся по ротации австралийские специалисты находились во Вьетнаме до января 1973 года, заслужив четыре Креста Виктории, потеряв 30 человек убитыми и 122 ранеными. В целом, деятельность «Команды» стала наиболее долгосрочным эпизодом участия Австралии во Вьетнамской войне.
Руководство США стремилось привлечь во Вьетнам воинские контингенты своих союзников, пытаясь придать войне характер борьбы «Свободного мира» с глобальной коммунистической угрозой. Великобритания уклонилась от этого призыва, но Австралия, а позднее и Новая Зеландия, откликнулись на него. В мае 1965 года в Южный Вьетнам прибыл 1-й пехотный батальон Королевского австралийского полка (в данном случае полк это не воинская часть, а род войск — лёгкая пехота). Австралийцы разместились на американской авиабазе Бьенхоа вблизи Сайгона и поступили в подчинение 173-й воздушно-десантной бригады армии США.
Подведение итогов
На фоне развернувшегося в Австралии антивоенного движения и общественных дискуссий вокруг использования на войне призывников австралийское военно-политическое руководство приняло решение о выводе войск из Вьетнама. 16 октября 1971 года военная база Нуйдат была передана южновьетнамской администрации, 9 декабря порт Вунгтау покинула последняя крупная воинская часть 1-го АОС — 4-й пехотный батальон. Тогда же домой отправились последние новозеландские части — пехотная рота V и медицинская команда.
Полный вывод австралийского контингента формально завершился 12 марта, когда из Вунгтау отплыли задержавшиеся там снабженческие и ремонтные части с сопровождавшей их охраной. Как уже говорилось выше, группа австралийских инструкторов и военных советников покинула Республику Вьетнам в январе 1973 года.
По официальным данным 1-го АОС, с июня 1966 по декабрь 1971 года оно имело примерно 3500 боевых контактов с противником и уничтожило 3370 неприятельских солдат и партизан (скорее всего, эти цифры близки к истине). Собственные потери составили 478 австралийцев и 37 новозеландцев убитыми, 3025 австралийцев и 187 новозеландцев ранеными. Полностью ликвидировать партизанское движение в провинции Фуоктуй не удалось. Уже весной 1972 года 5-я дивизия Вьетконга участвовала в Пасхальном наступлении. Затем партизаны активно действовали в регионе до самого падения Сайгона в апреле 1975 года.
Культурным символом Вьетнамской войны в Австралии стала песня «Мне было всего девятнадцать» группы Redgum (1983), написанная от лица молодого ветерана, вспоминающего пережитое
Действия 1-го австралийского оперативного соединения в Республике Вьетнам стали для Австралии одной из самых продолжительных и масштабных военных операций в национальной истории. Как уже говорилось выше, Вьетнамская война в некоторых отношениях стала этапным событием как для австралийской армии, так и для общества в целом.
Особый драматизм придало конфликту массовое использование призывников, 200 из которых погибли. Полученные уроки сильно повлияли на военную теорию и практику Австралии от отмены призыва до создания армейской авиации. К полномасштабному использованию сухопутных войск за границей австралийское правительство вернулось только в 1999 году во время миротворческой операции ООН на острове Тимор.
Объём этой публикации не позволяет в полной мере рассмотреть все аспекты участия Австралии во Вьетнамской войне. Действия австралийских ВВС и ВМС в Индокитае, события на «домашнем фронте» и антивоенное движение, а также долгосрочные последствия конфликта для австралийского государства станут темами второй статьи этого цикла.
